Túi đen qua vai

Những vật liệu hiện đại đã cách mạng hóa việc xây dựng ba lô và túi xách và khả năng.

Các ba lô đầu tiên được làm từ vải canvas, mặc dù có độ bền và chắc chắn, nhưng nó đã thêm một trọng lượng lớn cho người đi bộ để kiểm soát và thiếu khả năng chống lại các yếu tố thời tiết. Các ba lô ngày nay được sản xuất từ nylon hoặc các vật liệu nhẹ tương tự và thường có khả năng chống nước ít nhất là một phần nào đó.

Quần áo chống thời tiết và cách nhiệt, bao gồm áo khoác, quần áo lót cách nhiệt, quần dài bảo vệ, áo choàng, và giày chống nước với đế được thiết kế để tối đa hóa độ bám, cùng với tất dày. Các lều có thể được làm từ vải bạt đơn giản hoặc ống nhựa hoặc lều leo núi bằng nylon đủ chỗ cho hai người. Túi ngủ có thể được làm từ bọt, dakron hoặc lông vũ và nệm hơi hoặc bọt. Nồi, chảo và lò nướng nhẹ được thiết kế đặc biệt cho ba lô; thực phẩm khô cung cấp các món ăn trong một chảo.

Người đi bộ phải có khả năng đọc bản đồ địa hình và sử dụng la bàn; họ cũng phải mang theo thực phẩm khẩn cấp và dụng cụ y tế và phải quen thuộc với các kỹ thuật sinh tồn.

Cuối thế kỷ 20, ba lô đã trở thành biểu tượng của việc du lịch, đặc biệt là bởi sinh viên, ra ngoài thiên nhiên.